Часть 1: Сигнал из пещеры
В мрачных просторах Пустоши, где тени кажутся длиннее, а воздух пропитан запахом радиации и страха, зловещая история разворачивалась вокруг таинственного исчезновения инопланетянина. Алиенсы, высокоразвитая раса с далёкой планеты, прибыли на Землю, чтобы спасти своего собрата, чей сигнал бедствия был зафиксирован в пещере кротокрысов возле станции Оберленд. Но то, что они обнаружили, повергло их в ужас.
Пещера была пуста, если не считать окровавленных обрывков скафандра, смятой пачки сигарет "Друг" и пустой бутылки из-под пива "Охота-крепкое". На стенах виднелись следы от когтей, а в воздухе витал запах гари и крови. Капитан Алиенсов, Зорг-Мар-Три, сжал свои щупальца в гневе.
- Это дело рук человека, - прошипел он. - И не просто человека... Это работа профессионала.
Используя свои технологии, Алиенсы подключились к местным сетям данных и быстро выяснили, что сигареты "Друг" и пиво "Охота-крепкое" - это визитная карточка наёмника Института, Келлога. Лысый, со шрамом через всё лицо, он был известен своей жестокостью и хладнокровием. Алиенсы поняли, что их собрат попал в руки к этому монстру.
- Мы найдём его, - сказал Зорг-Мар-Три, его голос звучал как ледяной ветер. - И мы заставим его заплатить за то, что он сделал.
Следуя по кровавому следу, Алиенсы добрались до Форт-Хагена, мрачной крепости, где, по слухам, скрывался Келлог. Крепость была укреплена, но технологии Алиенсов позволили им проникнуть внутрь без труда. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь эхом их шагов.
В глубине крепости они нашли Келлога. Он стоял в центре комнаты, окружённый синтами. На столе лежали инструменты, которые явно использовались для... экспериментов. В углу комнаты виднелась клетка, в которой когда-то, судя по всему, находился их собрат.
- Где он? - прошипел Зорг-Мар-Три, его глаза светились зловещим зелёным светом.
Келлог медленно повернулся, его лицо оставалось бесстрастным.
- Кто "он"? - он усмехнулся. - А, наверное, этот ваш зелёный дружок. Он был слишком ценным, чтобы оставить прозябать в одиночестве. Институт заинтересован в его... уникальных свойствах.
- Ты отдал его Институту? - зарычал Зорг-Мар-Три. - Ты знаешь, что они с ним сделают?
- Они сделают то, что всегда делают, - холодно ответил Келлог. - Они изучат его. Разберут на кусочки. И используют его технологии, чтобы укрепить свою власть. А я... я просто выполнял свою работу.
Алиенсы не стали ждать. Они атаковали. Бластеры против пуль, технологии против хитрости. Комната превратилась в поле боя. Келлог, несмотря на свои навыки, был вынужден отступать под натиском инопланетян. Но он не сдавался.
- Вы думаете, что сможете остановить Институт? - крикнул он, укрываясь за обломками. - Вы ничего не знаете о силе, с которой столкнулись!
- Мы знаем, что ты - лишь пешка, - ответил Зорг-Мар-Три, его голос звучал как приговор. - И пешки всегда падают первыми.
В конце концов, Келлог был загнан в угол. Раненый, но не сломленный, он смотрел на Алиенсов с ненавистью.
- Вы никогда не найдёте его, - прошептал он. - Институт слишком хорошо прячет свои секреты.
- Тогда мы уничтожим Институт, - холодно ответил Зорг-Мар-Три. - И начнём с тебя.
Келлог улыбнулся в последний раз, прежде чем бластерный заряд оборвал его жизнь. Но победа Алиенсов была горькой. Их собрат был потерян, а Институт оставался в тени, готовый использовать технологии инопланетян для своих тёмных целей.
Зорг-Мар-Три посмотрел на своих товарищей.
- Мы не остановимся, - сказал он. - Мы найдём его. И если Институт встанет у нас на пути... мы уничтожим их всех.
Алиенсы покинули Форт-Хаген, их корабль исчез в ночном небе. Но их тень осталась на Пустоши, предвещая новые столкновения. Война только начиналась.
Часть 2: Союз с Выжившей
Корабль Алиенсов, замаскированный под обычное пустошное облако, завис над руинами Сэнкчуари. Зорг-Мар-Три и его команда сканировали местность в поисках следов Института. Их технологии позволяли им видеть сквозь стены, и они заметили одинокую фигуру, бродящую среди разрушенных домов. Это была женщина в потрёпанной кожаной куртке, с винтовкой за плечом и решимостью в глазах.
- Кто это? - спросил один из Алиенсов, указывая на монитор.
- Человек, - ответил Зорг-Мар-Три. - Но не обычный. Смотрите, как она движется. Она ищет что-то... или кого-то.
Алиенсы решили выйти на контакт. Они материализовались перед ней в вспышке зелёного света. Выжившая мгновенно навела на них винтовку, но Зорг-Мар-Три поднял руку в знак мира.
- Мы не твои враги, - сказал он, его голос звучал механически, но с нотками искренности. - Мы ищем того, кто был похищен Институтом. Как и ты.
Выжившая, которую звали Нора, опустила оружие, но её глаза оставались настороженными.
- Как вы знаете, что я ищу кого-то? - спросила она.
- Мы видим это в твоих глазах, - ответил Зорг-Мар-Три. - И в твоём сердце. Ты потеряла сына, да?
Нора сжала кулаки. Воспоминания о том дне, когда её муж был убит, а сын похищен, до сих пор жгли её душу.
- Да, - прошептала она. - Они забрали его. Институт. И я сделаю всё, чтобы вернуть его.
- Тогда у нас общий враг, - сказал Зорг-Мар-Три. - Они забрали и нашего собрата. Мы можем помочь друг другу.
Нора колебалась, но потом кивнула.
- Хорошо. Но если вы попробуете меня предать, я не стану церемониться.
- Мы не предаём своих союзников, - ответил Зорг-Мар-Три. - Но предупреждаем: путь будет опасным.
Нора и Алиенсы объединили свои силы. Технологии инопланетян позволили им отследить перемещения Института, а знание Пустоши Норы помогло избежать ловушек и засад. Они двигались к старому бункеру, где, по данным сканеров, находился секретный вход в Институт.
По пути они бились с синтами, посланными Институтом, чтобы остановить их. Но Алиенсы, с их продвинутым оружием, и Нора, с её навыками выживания, оказались грозной командой. Каждый бой сближал их, и между ними начала формироваться странная, но крепкая связь.
Однажды ночью, у костра, Нора спросила:
- Почему вы так заботитесь о своём собрате? Вы же инопланетяне. У вас, наверное, миллионы таких, как он.
Зорг-Мар-Три посмотрел на огонь, его глаза мерцали.
- На нашей планете ценится каждая жизнь. Мы не бросаем своих. И ещё... - он замолчал, как будто взвешивая слова. - Он был не просто одним из нас. Он был нашим учёным. Он знал секреты, которые Институт не должен получить.
Нора кивнула, понимая. Она тоже знала, что значит бороться за то, что дорого.
Когда они добрались до бункера, их ждал сюрприз. Вход был запечатан, но не Институтом. Кто-то уже побывал здесь до них. На стенах виднелись следы от взрывов, а на полу валялись останки синтов.
- Кто бы это ни был, он опередил нас, - сказала Нора.
- Это не важно, - ответил Зорг-Мар-Три. - Мы всё равно войдём.
Используя свои технологии, Алиенсы взломали защиту, и группа проникла внутрь. Там их ждал новый вызов: лабиринт туннелей, наполненных ловушками и синтами. Но они шли вперёд, не останавливаясь.
В конце туннеля они нашли то, что искали: портал, ведущий в Институт. Но перед ним стояла фигура в тёмном плаще. Это был Отец - лидер Института. Он улыбался.
- Вы опоздали, - сказал он. - Ваш собрат уже служит нам. И ваш сын, Нора... он тоже здесь. Но вы никогда их не найдёте.
Нора выстрелила, но пуля прошла сквозь голограмму. Отец исчез, оставив их в темноте.
- Что теперь? - спросила Нора, её голос дрожал от ярости.
- Теперь мы идём в Институт, - ответил Зорг-Мар-Три. - И мы разрушим его. До основания.
Теперь Нора и Алиенсы стоят на пороге самого опасного этапа их путешествия. Впереди - Институт, цитадель технологий и зла. Но они готовы сражаться. За сына. За собрата. За будущее Пустоши.
Что ждёт их в глубинах Института? Удастся ли им спасти тех, кого они ищут? И какой ценой? Это станет ясно в следующей части...
Часть 3: Финал. В сердце Института
Портал в Институт оказался не просто дверью - это был портал в другой мир. Белые стерильные коридоры, голографические дисплеи, роботы и синты, патрулирующие каждый угол. Нора и Алиенсы двигались сквозь эту цитадель технологий, как тени, избегая обнаружения. Но чем глубже они проникали, тем больше понимали: Институт знал об их присутствии.
- Они играют с нами, - прошептала Нора, заметив камеры, которые следили за каждым их шагом.
- Пусть играют, - ответил Зорг-Мар-Три. - Мы закончим эту игру на наших условиях.
Они добрались до центрального ядра Института - огромного зала, где находился главный компьютер, управляющий всем комплексом. Там их ждал Отец. И не один. Рядом с ним, в прозрачной клетке, находился инопланетянин, их собрат. Его тело было покрыто следами пыток, но он был жив.
- Нора, - сказал Отец, его голос звучал почти с сожалением. - Ты не должна была сюда приходить. Твой сын... он здесь. Он стал частью чего-то большего.
- Где он? - крикнула Нора, её голос дрожал от гнева. - Верни его мне!
- Он больше не твой, - ответил Отец. - Он - будущее человечества.
В этот момент Зорг-Мар-Три шагнул вперёд.
- Вы украли нашего собрата, - сказал он. - Вы пытались украсть его знания. Но вы недооценили нас.
Отец усмехнулся.
- Вы думаете, что можете остановить нас? У нас есть технологии, которые вы даже не можете понять.
- Мы понимаем одно, - ответил Зорг-Мар-Три. - Вы - угроза. И мы устраним её.
Битва началась мгновенно. Синты и роботы атаковали со всех сторон, но Алиенсы и Нора сражались как единая команда. Нора использовала своё оружие и навыки, чтобы пробиваться к клетке с инопланетянином, а Алиенсы сосредоточились на защите и взломе систем Института.
Зорг-Мар-Три подключился к главному компьютеру, пытаясь отключить защиту и освободить своего собрата. Но система сопротивлялась. Отец наблюдал за этим с холодной улыбкой.
- Вы не сможете его остановить, - сказал он. - Институт вечен.
- Ничто не вечно, - ответил Зорг-Мар-Три. - Даже тьма.
В этот момент Нора добралась до клетки. Она взломала замок и освободила инопланетянина. Он был слаб.
- Спасибо, - прошептал он.
- Мы ещё не закончили, - сказала Нора. - Где мой сын?
Инопланетянин указал на дверь в глубине зала.
- Там. Но будь осторожна. Он... изменился.
Нора бросилась к двери, оставив Алиенсов сражаться с синтами. За дверью она нашла комнату, наполненную голограммами и странными устройствами. В центре комнаты стоял её сын, Шон. Но это был уже не тот маленький мальчик, которого она знала. Он вырос. И он смотрел на неё с холодным безразличием.
- Мама, - сказал он. - Ты не должна была приходить.
- Шон, - прошептала Нора, слёзы текли по её лицу. - Я искала тебя все эти годы. Я... я люблю тебя.
- Любовь - это слабость, - ответил Шон. - Институт научил меня этому. Я - будущее. И ты не можешь это изменить.
Нора почувствовала, как её сердце разрывается. Но она знала, что должна сделать.
- Я не оставлю тебя, - сказала она. - Никогда.
В этот момент в комнату ворвались Алиенсы. Зорг-Мар-Три подошёл к Норе.
- Мы отключили системы. Институт падёт. Но нам нужно уходить. Сейчас.
- Я не могу оставить его, - сказала Нора.
- Это не твой сын, пойми и прими это, - ответил Зорг-Мар-Три. - Это всего-лишь копия.
Институт начал рушиться. Взрывы сотрясали стены, и потолок начал обваливаться. Нора, Алиенсы и их освобождённый собрат бежали к порталу, оставив Шона позади. В последний момент Нора обернулась и увидела, как он стоит среди руин, его лицо оставалось бесстрастным.
Портал закрылся за ними, и они оказались на поверхности. Институт был уничтожен, но цена победы была высока.
- Что теперь? - спросила Нора, глядя на горизонт.
- Теперь мы идём вперёд, - ответил Зорг-Мар-Три. - Мы нашли нашего собрата. А ты... ты нашла правду. Иногда это всё, что мы можем сделать.
Нора кивнула. Она знала, что её путь ещё не окончен. Где-то там, в Пустоши, её сын всё ещё был жив. И однажды она найдёт его.
А Алиенсы, выполнив свою миссию, исчезли в ночном небе, оставив после себя лишь вопросы и надежду.
Эпилог
Пустоша осталась прежней: опасной, безжалостной, но полной возможностей. Нора продолжила свой путь, а Алиенсы вернулись к своим звёздам. Но их союз оставил след в истории Пустоши. И кто знает, может быть, однажды их пути снова пересекутся...
