В заброшенные развалинах Данвича, где даже рейдеры боялись ночевать, стоял древний колодец. Его каменные стены были испещрены странными рунами, которые не принадлежали ни одному известному языку. Местные шептались, что ещё до войны здесь что-то копошилось в темноте, а теперь, после ядерного огня, оно проснулось.
Ветер гулял по пустошам Содружества, неся с собой запах пепла и радиации. Пайпер Райт, журналистка из Даймонд-Сити, стояла на краю разрушенного шоссе, вглядываясь в горизонт. Её сестра, Нат, пропала два дня назад. Последний раз её видели возле Кратера Атома, где, по слухам, обосновались Дети Атома. Пайпер знала, что это плохой знак.
Престон Гарви, вечный оптимист и лидер Минитменов, решил, что настал тот самый день, когда он наконец-то обменяет свои довоенные деньги на крышки. Ведь кто знает, может, на рынке Даймонд-Сити найдётся что-то полезное для поселенцев. Сказано - сделано. Престон взял свой легендарный лазерный мушкет, поправил свою фирменную шляпу и отправился в путь.
На рынке Даймонд-Сити царила привычная суета. Торговцы кричали, предлагая свои товары, дети бегали между прилавками, а охрана лениво наблюдала за происходящим. Престон, как человек чести, сразу направился к первому попавшемуся меняле - подозрительному типу в потрёпанном пальто и с хитрой улыбкой.
Глава 1. Новоселье
Пайпер и Маккриди наконец-то решили остепениться. После долгих лет скитаний по пустошам они обручились и переехали в новый дом на окраине Даймонд-Сити. Дом был старый, но крепкий, с большим подвалом и видом на разрушенный город. С ними переехали младшая сестра Пайпер, Нат, и сын Маккриди, Дункан. Казалось, жизнь налаживается. Но с первого дня что-то было не так.
Соседи, обычно любопытные и дружелюбные, избегали их. Никто не приходил поздороваться, не приносил пирогов на новоселье. Когда Пайпер попыталась заговорить с соседкой - миссис Розой, та лишь побледнела и быстро захлопнула дверь, пробормотав: "Этот дом... он не для живых".
Часть 1: Сигнал из пещеры
В мрачных просторах Пустоши, где тени кажутся длиннее, а воздух пропитан запахом радиации и страха, зловещая история разворачивалась вокруг таинственного исчезновения инопланетянина. Алиенсы, высокоразвитая раса с далёкой планеты, прибыли на Землю, чтобы спасти своего собрата, чей сигнал бедствия был зафиксирован в пещере кротокрысов возле станции Оберленд. Но то, что они обнаружили, повергло их в ужас.
Пещера была пуста, если не считать окровавленных обрывков скафандра, смятой пачки сигарет "Друг" и пустой бутылки из-под пива "Охота-крепкое". На стенах виднелись следы от когтей, а в воздухе витал запах гари и крови. Капитан Алиенсов, Зорг-Мар-Три, сжал свои щупальца в гневе.
