Престон Гарви, вечный оптимист и лидер Минитменов, решил, что настал тот самый день, когда он наконец-то обменяет свои довоенные деньги на крышки. Ведь кто знает, может, на рынке Даймонд-Сити найдётся что-то полезное для поселенцев. Сказано - сделано. Престон взял свой легендарный лазерный мушкет, поправил свою фирменную шляпу и отправился в путь.
На рынке Даймонд-Сити царила привычная суета. Торговцы кричали, предлагая свои товары, дети бегали между прилавками, а охрана лениво наблюдала за происходящим. Престон, как человек чести, сразу направился к первому попавшемуся меняле - подозрительному типу в потрёпанном пальто и с хитрой улыбкой.
- Эй, дружище, - сказал меняла, - сколько у тебя этих бумажек? Я дам тебе крышек по самой выгодной ставке!
Престон, доверчивый до мозга костей, выложил все свои довоенные деньги. Меняла быстро подсчитал, сунул ему мешок с крышками и исчез в толпе, прежде чем Престон успел что-то понять.
Открыв мешок, Престон обнаружил, что внутри... крышки от бутылок пива «Гвиннет». Ни одной настоящей крышки от «Ядер-Колы»! Он вздохнул и потёр виски, понимая, что его снова обманули. Но прежде чем он успел что-то предпринять, раздался знакомый голос:
- Ну что, Гарви, опять влип в историю? - Это была Пайпер, репортёрша из «Общественных событий», с её вечной ухмылкой и блокнотом в руках.
- Пайпер, - вздохнул Престон, - я просто хотел помочь поселенцам...
- А вместо этого тебя надули, как новичка, - засмеялась она. - Ладно, хватит хандрить. Давай найдём этого мошенника и вернём твои деньги. А заодно я напишу отличную статью: «Герой Минитменов против шайки крышечных аферистов!»
Престон, хоть и не был в восторге от перспективы стать героем газетной статьи, согласился. Вместе они отправились на поиски менялы. Пайпер, благодаря своим связям и умению задавать правильные вопросы, быстро выяснила, что мошенник скрывается в подземельях Даймонд-Сити, где торгует поддельными крышками и другими «редкими» товарами.
Когда они нашли его, мошенник попытался сбежать, но Престон, несмотря на свою доброту, был всё же опытным бойцом. Он блокировал выход, а Пайпер, не теряя времени, начала задавать вопросы:
- Так, дружок, расскажи, сколько ещё таких, как Престон, ты обманул? И где настоящие крышки?
Мошенник, поняв, что ему не отвертеться, сдался и вернул Престону его довоенные деньги. Пайпер, довольная, записала всё в блокнот, а Престон, наконец, смог обменять деньги на настоящие крышки у честного торговца.
На прощание Пайпер похлопала Престона по плечу:
- Ну что, в следующий раз, прежде чем менять деньги, позови меня. А то ты, похоже, слишком доверчив для послевоенного мира.
Престон лишь вздохнул и улыбнулся:
- Спасибо, Пайпер. Но, пожалуйста, не пиши в статье, что меня обманули на крышки от «Гвиннет».
- Обещаю, - подмигнула она. - Но заголовок уже придумала: «Престон Гарви и Великая Афера Крышечных Королей»!
Престон покачал головой, но в душе был благодарен. В конце концов, даже в постапокалиптическом мире есть место для дружбы и... абсурдных историй.
